캔자스시티, 29년만의 WS 진출

캔자스시티가 월드시리즈에 선착했다. 포스트시즌 8연승 질주로 도저히 막기 힘든 모습(1985년 월드시리즈 5차전 이후 11연승). 캔자스시티가 포스트시즌에서 시리즈 스윕을 만들어낸 것은 1980년 챔피언십시리즈 양키스전(3승0패)에 이어 두 번째다(당시 5전3선승제). 챔피언십시리즈 싹쓸이 승리는 2012년 디트로이트 이후 2년만. 반면 볼티모어는 끝까지 터지지 않은 타선이 야속했다. 7회 이후 더욱 침체됐던 타선은 오늘도 캔자스시티 불펜진의 벽을 무너뜨리지 못했다.

어제 호수비로 승리를 낚아챈 캔자스시티는 오늘도 1회초부터 호수비를 연출, 볼티모어 타선에 허무함을 안겨줬다. 반면 볼티모어는 아쉬운 수비가 1회말부터 점수를 내줬다. 이번 포스트시즌 첫 등판을 이룬 미겔 곤살레스는 첫 두 타자를 내야안타-몸맞는공으로 내보냈다. 두 명의 주자가 나가자 캔자스시티는 어김없이 희생번트를 주문, 주자들의 진루를 도왔다. 이어서 호스머의 1루 땅볼 타구 때 볼티모어 1루수 피어스는 홈 승부를 선택. 하지만 포수 케일러 조셉이 제대로 포구하지 못하면서 두 명의 주자가 모두 득점에 성공했다(0-2). 어제 4회 플래허티의 볼넷 이후 안타는커녕 출루조차 못하고 있는 볼티모어는, 2회 선두타자 크루스가 볼넷 출루했다. 그러나 오늘 선발 출장한 델몬 영은 루상의 주자를 늘리지 않고 아웃카운트를 늘렸다. 어제 2회 이후 득점을 볼 수 없었던 볼티모어는, 3회초 어제 가장 많이 출루한 플래허티(2볼넷)가 솔로홈런을 쏘아올렸다(1-2). 하지만 후속 세 타자가 삼진-땅볼-뜬공으로 물러나 분위기를 이어가지 못했다.

볼티모어는 5회초 하디가 날카롭게 뻗어나가는 타구를 날렸다. 하지만 캔자스시티 야수들을 상대로 담장이 넘어가는 타구가 아니면 아무 소용이 없었다. 앞서 호수비 두 차례를 선보인 고든은 이번에도 멋진 수비로 타구를 잡아 박수 갈채를 받았다. 모자를 벗어 경의를 표한 바르가스는 탄력을 받고 나머지 두 타자를 삼진으로 돌려세웠다. 캔자스시티는 5회말 알시데스 에스코바가 선두타자 안타를 치고 나가 흐름을 이어가는 듯 했다. 하지만 2사 1,3루 기회를 날려 어제와 달리 호수비 후 득점 공식은 성립되지 않았다. 바르가스는 6회초에도 등판. 볼넷과 삼진 하나씩을 내주고 마운드에서 내려갔다. 요스트 감독이 마침내 '불펜 버튼'을 누르는 순간. 에레라는 애덤 존스에게 안타 하나를 맞고 2사 1,3루에 몰렸지만, 크루스를 2루수 직선타로 돌려세웠다. 7회에도 마운드를 지킨 에레라는 땅볼 두 개와 삼진 하나로 이닝을 끝냈다. 바톤을 이어받은 웨이드 데이비스도 별탈없이 8회를 마감. 9회에는 삼대장 중 끝판왕 홀랜드가 출격했다. 홀랜드는 선두타자 존스를 볼넷으로 출루. 크루스의 땅볼 타구도 위험한 송구를 했다. 에스코바의 안정된 포구로 인해 안정을 찾은 홀랜드는 나머지 아웃카운트를 삼진-3루 땅볼로 잡아 손에 땀을 쥐게 만든 한 점 차 승리를 지켜냈다. 말그대로 쾌속선을 탄 캔자스시티는 빠르게 월드시리즈에 진출. 가을의 전설을 계속 쓰게 됐다. 반면 볼티모어는 1997년 이후 첫 챔피언십시리즈가 무기력하게 끝났다.

*포스트시즌 11연승을 달린 팀은 1927-32년, 1998-99년 양키스가 있다. 하지만 포스트시즌 첫 8경기를 모두 승리한 팀은 캔자스시티가 최초다. 캔자스시티는 AL 챔피언십시리즈를 싹쓸이한 다섯 번째 팀이 됐다. 하지만 공교롭게도 앞선 네 팀은 모두 월드시리즈 우승 문턱에서 쓴잔을 들이켰다. 디비전시리즈와 챔피언십시리즈를 모두 쓸어담은 팀은 2007년 록토버의 주역, 콜로라도에 이어 두 번째다. 캔자스시티는 8회말까지 리드하고 있을 시 79승1패라는 무시무시한 성적을 남겼다. 오늘도 이 법칙을 지킨 홀랜드는 1988년 데니스 에커슬리에 이어 싹쓸이 승리한 시리즈에서 모두 세이브를 따낸 마무리 투수가 됐다. 오늘 3타수 무안타에 그쳤지만 결정적인 희생번트를 성공시킨 케인은 시리즈 MVP로 선정됐다. 챔피언십시리즈 4경기 15타수8안타(.533) 5득점으로 공수에서 뛰어난 활약.

캔자스시티는 오늘도 '자신들의 야구'로 상대를 압박했다. 앨러드 베어드에 이어 캔자스시티 단장직을 수행하고 있는 데이튼 무어는 야수들에게 우선적으로 기동력과 탄탄한 수비력을 강조했다. 또한 투수진은 제구가 좋은 선발투수와 강력한 구위를 갖춘 불펜투수들로 채웠다. 무어는 "파워는 비싸고, 후에 따라온다. 또한 우리 홈 구장은 매경기 홈런을 생산할 수 있는 곳이 아니다. 그래서 우리 스스로에게 '우리가 조절할 수 있는 부분이 무엇인가' 라고 물어봤다"고 팀 청사진의 배경을 설명했다. 3루수로서 수비력이 평균 이하였지만(통산 런세이브 -9), 좌익수로 포지션을 옮긴 후 리그 최고의 수비수(통산 런세이브 90)로 거듭난 알렉스 고든은, 오늘도 까다로운 타구들을 평범한 타구로 둔갑시키는 수비를 보여줬다. 고든에 의하면 "과거에는 공격적인 지표만 강조한 채 수비와 베이스런닝은 간과됐다"고. 하지만 오늘날 캔자스시티의 야구는 이 두 가지가 얼마나 무서운 무기가 될 수 있는지 보여주고 있다. 팀의 숨은 공신으로 꼽히고 있는 포수 살바도르 페레스는 캔자스시티에 없어서는 안 될 필수 전력. 페레스의 수비력은 야디에르 몰리나와 견주어도 손색이 없다는 평가다. 어제 파울볼에 손가락을 맞고, 백스윙에 머리를 맞기도 했지만, 오늘도 정상 출전해 팀 투수진을 이끌었다.

발데스, 리버풀행 불발…테스트 거절

前 바르사 GK 발데스, 입단 테스트 제안한 리버풀 거절했다
 

감감 무소식이던 빅토르 발데스의 리버풀 이적이 결국 불발됐다. 리버풀이 그에게 즉시 입단이 아닌 입단 테스트를 제시했다는 속사정이 밝혀졌다.

잉글랜드 주간지 '선데이 피플'은 발데스가 그동안 자신에게 관심을 나타낸 리버풀이 영입 제안이 아닌 입단 테스트를 제안한 데에 실망감을 드러내며 이를 거절했다고 보도했다. 그는 최근 리버풀에서 메디컬 테스트를 보고 있다며 이적이 임박했다는 소식이 전해졌지만, 정작 몇 주가 지나도록 공식 발표가 나오지 않아 축구 팬들의 궁금증을 자아냈다.

'선데이 피플'에 따르면 브랜든 로저스 리버풀 감독은 발데스가 지난 3월 바르셀로나에서 무릎 십자인대 파열되는 심각한 부상을 당한 후 무려 7개월간 실전 경험이 없는 발데스에게 4일 동안의 입단 테스트를 제시했다고 한다. 이에 실망한 발데스는 고심 끝에 이를 거절했다는 게 보도의 주된 내용이다. 그는 지난 시즌을 끝으로 바르셀로나와 계약이 종료되며 현재 자유계약 신분이어서 여름 이적 시장이 닫힌 지금도 자신이 원하는 구단이 나온다면 언제든지 입단할 수 있다.

리버풀이 발데스의 몸상태에 의문을 드러낸 점을 이해할 수 없는 건 아니다. 발데스는 지난 시즌 도중 여름 이적시장이 열리면 바르셀로나를 떠나겠다고 일찌감치 발표한 후 프랑스 리그1의 AS 모나코 이적에 잠정 합의했다. 그러나 모나코는 발데스가 무릎 부상을 당하자 그를 영입하기로 한 조건을 일방적으로 취소했다.

브랜든 로저스 리버풀 감독은 자신이 추구하는 패스 축구를 바르셀로나 시절부터 습득한 발데스를 현재 팀의 붙박이 주전 수문장 시몬 미뇰레의 경쟁자로 영입하겠다는 계획이었지만, 이에 앞서 그의 몸상태를 점검해보고 싶다는 의사를 전했다. 그러나 발데스가 이를 거절하며 그의 리버풀 이적은 무산됐다.

                             

'외계인' 호나우지뉴 "멕시코行, 전혀 후회 안해

브라질 축구스타 호나우지뉴(34·퀘레타로FC)가 멕시코 리그에서의 생활에 만족감을 드러냈다.

지난 8일(이하 한국시간) 미국 지상파 ‘NBC 스포츠’가 골닷컴을 인용해 보도한 바에 따르면 호나우지뉴는 퀘레타로와 계약한 것을 아쉬워하지 않고 있다. 그는 “멕시코에서 매우 즐겁게 생활하고 있다. 사람들은 나에게 우호적이다. 전혀 후회하지 않는다”고 말했다. 

이어 그는 “퀘레타로에서 역사를 쓰고 싶다. 또한 팀을 가능한 높은 수준으로 끌어올리길 원한다”고 밝혔다. 

지난 2002 한일월드컵 브라질 우승 주역이자 2005년 발롱도르 수상자인 호나우지뉴는 2000년대 초중반 최고의 축구스타로 손꼽혔다. 그러나 전성기를 보냈던 바르셀로나에서 2008년 모양새가 좋지 않게 나왔다. 자기관리에 실패하며 이후 급격한 하락세를 탔다. 

호나우지뉴는 지금도 정상적인 몸 상태가 아니다. 그는 “멕시코에 온 이후 훈련할 시간이 많지 않았다”며 “그러나 가능한 한 빨리 몸 상태를 끌어 올리겠다”고 각오를 전했다. 

실제로 그는 지난달 18일 열린 2014 코파 멕시코 조별리그 1조 5차전 티그레스 UANL과 경기에 선발 출장했으나 페널티킥을 실축하며 체면을 구겼다. 골 감각과 컨디션 등이 정상궤도에 올라오지 않았다는 방증이다. 

30대 중반에 이른 호나우지뉴는 어느새 7번째 팀에서 뛰게 됐다. 인터뷰를 보면 아직 유럽 빅리그 복귀는 생각하지 않는 것으로 보인다.

수비 강조' 슈틸리케...시험대 오르는 'DF 잠룡들'

울리 슈틸리케의 축구가 드디어 베일을 벗는다.

한국은 10일 오후 8시 천안종합운동장에서 남미 복병 파라과이와 A매치를 치른다. 한국 축구의 향후 4년을 책임질 슈틸리케 감독의 데뷔전인 만큼 이번 파라과이전에 쏠린 관심도 대단하다.

그 중에서도 특히나 흥미롭게 지켜볼 부분은 바로 '수비'다. 슈틸리케 감독은 지난 9일 기자회견에서 이례적으로 '뒷문' 중요성을 강조했다. 그러면서 "공격을 잘 하면 경기에서 승리하지만 수비를 잘하면 우승을 한다"는 말까지 덧붙였다. 그가 추구하는 축구 철학에서 수비가 어느 정도의 비중을 차지하는지를 확인할 수 있는 멘트였다.

'골잡이' 로케 산타 크로스가 포함된 파라과이는 물론이고 코스타리카 역시 만만한 상대가 아니기에 이번 2연전은 이름만 들었던 수비수들의 내공을 파악하기에 좋은 시험 무대다.

그런 점에서 슈틸리케 1기를 통해 오랜 만에 국가대표팀에 복귀한 새로운 수비 자원들에게는 중요한 시간이 될 전망이다.

슈틸리케 감독은 이번 2연전을 대비해 새로운 얼굴들을 여럿 호출했다. 왼쪽 측면의 홍철(수원)이 오랜만에 태극마크를 달게 됐고, 중앙 수비수로는 김기희(전북)와 장현수(광저우 부리), 김주영(서울)도 중앙 수비수로 부름을 받았다.

대표팀 내에서의 입지는 아직까지 크지 않지만, 모두가 K리그와 이번 아시안게임 무대에서 능력을 인정받은 '잠룡들'이다.

두 번의 A매치를 치르는 만큼 일단 기회는 골고루 돌아갈 전망이다. 슈틸리케 감독은 훈련을 진두 지휘하면서 중앙 수비 조합으로 김영권-김주영 혹은 김기희-장현수 조합을 시험했다. 또 박주호(마인츠)가 수비형 미드필더로 기용될 경우 홍철 역시 왼쪽 풀백으로 기회를 얻을 가능성이 크다.

슈틸리케 감독은 대표팀을 맡으면서 제로베이스로 다시 시작하겠다는 의지를 드러냈다. 수비의 경우 그 어느 포지션보다 첫 인상이 중요하다. 불안하다는 느낌을 주면 이를 돌이키기가 쉽지 않다. 이번 2연전이 평가전의 전부는 아니지만 좋은 인상을 남겨서 손해볼 건 없다. 슈틸리케 체제에서 다시금 새롭게 기회를 얻은 수비 잠룡들이 과연 기존 자원들의 대항마로 긍정적인 인상을 남길 수 있을지 흥미롭게 됐다.

‘분노 폭발’ 슈네이더린, 올 겨울 사우샘프턴과 결별 선언

사우샘프턴 구단 측의 ‘일방통행식’ 통보에 모건 슈네이더린(25)의 분노가 극에 달했다. 이제 더 이상은 참지 않겠단 각오다.

올 여름 사우샘프턴은 마우리시오 포체티노 감독을 비롯해 주축선수들이 대거 팀을 떠났다. 이에 슈네이더린도 구단 측에 이적을 요청했다. 지난 2013년 2월 재계약할 당시 사우샘프턴은 그가 올 여름 이적을 원할 경우 얼마든지 팀을 떠날 수 있도록 돕겠다는 구두 약속을 했기 때문이다.

하지만 슈네이더린의 요구는 결국 받아들여지지 않았고, 이후 슈네이더린과 구단은 첨예한 대립의 각을 세우며 갈등을 빚어왔다. 시즌이 한창 진행 중이지만 슈네이더린의 마음은 이미 사우샘프턴에서 멀리 떠난 상태인 것으로 보인다.

슈네이더린은 7일 프랑스 언론 ‘프랑스 풋볼’과의 인터뷰에서 “나는 지난 6년간 팀을 위해 헌신했다. 당연히 이적을 허락할 거란 기대를 가지고 미팅을 가졌지만, 그들은 나의 의견을 들으려 하지 않았고, 랄라나, 로브렌, 램버트, 챔버스 등 주축 선수가 모두 팀을 떠났다는 이유로 나의 이적을 받아들이지 않았다”고 강한 불만을 표했다.

이어 그는 “나는 좋은 사람이지만, 순한 양은 아니다. 화나게 했을 때 나의 행동은 단호하다”면서 “사우샘프턴의 이사에게 ‘당신은 나의 의견을 존중하지 않으며, 약속도 지키지 않는다. 나를 마치 소를 다루듯이 다룬다’고 말했다”며 구단과의 관계를 돌이킬 수 없음을 내비쳤다.

한편 앞으로의 이적 협상 계획에 대해서는 “지난 몇 달간 토트넘을 비롯해 3개의 클럽에서 관심을 표해왔다. 나는 이미 다음 단계에 나설 준비가 됐다”면서 “내년 2월까지 에이전트와 함께 이적 협상을 진행할 계획”이라고 밝혔다.

맨유 첫 연승, 반전의 10월 시작됐다

맨체스터 유나이티드가 에버턴을 제압하고 올 시즌 리그 첫 연승을 기록했다. 어수선했던 여름 이적시장과 불안했던 시즌 초반을 지나 서서히 팀으로서 자리를 잡아가고 있는 맨유다.

맨체스터 유나이티드(이하 맨유)는 5일 저녁(한국시간) 영국 맨체스터 올드 트래포트에서 열린 2014-15시즌 잉글랜드 프리미어리그 7라운드 에버턴과의 홈경기에서 팔카오의 결승골(데뷔골)에 힘입어 2-1로 승리했다. 지난 웨스트햄전 승리 이후 올 시즌 첫 연승이다.

맨유(4-3-3)는 이날 데 헤아(GK), 하파엘, 맥네어, 로호, 쇼(이상 DF), 발렌시아, 블린트, 디 마리아(이상 MF), 반 페르시, 마타, 팔카오(이상 FW)를 내세웠고, 에버튼(4-3-3)은 하워드(GK), 히버트, 스톤스, 자기엘카, 베인스(이상 DF), 피에나르, 베리, 베시치(이상 MF), 루카쿠, 네이스미스, 맥기디(이상 FW)가 선발로 나섰다.

전반 맨유는 압도적인 슈팅 숫자(10대 2)와 앞선 볼 점유율(52%대 48%)로 대체로 경기를 지배했다. 맨유는 전반 공수에서 전방과 2선 자원들의 조직적인 모습이 인상적이었다. 공이 없을 때의 움직임, 수비 시 적극적인 압박 등 팀으로서 하나 되는 모습이 자주 연출됐다.

특히 디 마리아(1골 1도움)는 그야말로 종횡무진 그라운드를 누비며, 맨유 전술에 핵심적인 역할을 수행했다. 좌우로 열어주는 날카로운 패스와 위협적인 슈팅까지, 맨유 중원에서 탁월한 움직임이 돋보였다.

전반 27분 공격진의 손발이 맞아들어가면서 환상적인 팀 골이 나왔다. 디 마리아는 이날 경기의 선제골이자 자신의 시즌 3번째 골을 집어넣었다. 마타는 쇄도하는 디 마리아에게 슈팅 할 수 있도록 패스를 내줬고, 이것을 디 마리아가 지체하지 않고 오른발 강력한 슈팅으로 연결했다.

그러나 전반 막판 맨유의 반칙이 선언됐다. 최근 리그 성적이 저조했던 에버턴이지만, 그대로 물러서진 않았다. 오른쪽 풀백인 히버트가 박스 안으로 돌파하는 것을 루크 쇼가 뒤늦게 저지하려다 패널티 킥을 내줬다. 그러나 골키퍼 데 헤아까지 맨유 연승에 힘을 보탰다. 베인스의 왼발을 정확히 읽어낸 데 헤아는 감각적인 선방으로 맨유를 구해냈다. 맨유는 전반 1-0 리드를 지켰다.

그러나 맨유는 후반 초반 위기를 맞았다. 압박이 헐거워지면서 집중력을 잃은 듯 했다. 후반 10분 세트피스 상황에서 네이스미스가 동점골을 터뜨렸다. 베인스의 크로스를 그대로 머리로 받아 넣은 네이스미스는 시즌 4번째 골을 신고했다.

급격히 흔들렸던 맨유는 이후 전열을 가다듬었다. 맨유는 후반 17분, 이번 시즌 새롭게 합류한 남미의 두 공격수들의 합작품이 나왔다. 디 마리아의 패스를 팔카오가 그대로 문전에서 데뷔골로 만들어냈다. 경기는 2-1로 다시 맨유가 앞서나갔다.

맨유는 후반 발렌시아와 팔카오를 빼고 블랙켓과 펠라이니 등 수비자원을 투입하면서 승리를 지켜냈다. 경기 막판 데 헤아의 2번의 선방도 눈부셨다. 반면 주중 유로파리그를 뛰어 체력을 감당하지 못한 에버턴은 최근 리그 3경기 무승의 침체에 빠지면서 1승3무3패를 기록했다.

아직은 빈약한 수비 등 해결해야 할 문제가 산재한 맨유지만, 이날 10월의 첫 경기를 승리로 이끌며 분위기 쇄신에 성공한 것만은 분명하다. ‘슬로우 스타터(slow starter)’답게 시동이 뒤늦게 걸린 맨유는 에버턴전을 기점으로 반전의 발판을 마련했다. 과연 A매치 기간 이후에도 점점 성적을 끌어올릴 수 있을지 기대를 모은다.

'아자르 결승골' 첼시, 라이벌 아스널 2-0 꺾고 1위 수성

파죽지세의 첼시가 라이벌 아스널을 꺾고 7경기 연속 무패 행진(6승 1무)을 이어갔다.

첼시는 5일 밤 10시 20분(한국시간) 영국 런던 스탬포드 브릿지서 열린 2014/2015 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 7라운드서 에당 아자르와 디에구 코스타의 골에 힘입어 2-0 완승을 거뒀다. 6승 1무로 승점 19점을 쌓은 첼시는 2위 맨시티(승점 14점)와 거리를 벌리며 초반 독주 분위기를 조성했다.

전반 초반부터 치열한 몸싸움이 이어졌다. 골키퍼 쿠르투아가 충돌로 그라운드에 쓰러졌으며 전반 20분엔 개리 케이힐이 알렉시스 산체스를 향해 발바닥이 보이도록 태클을 들어가 경고를 받았다. 이에 열이 오른 아르센 벵거 감독이 주제 무리뉴 감독을 밀치기도 했다. 과열된 분위기는 전반 22분 챔버스의 경고로 이어졌다. 

결국 쿠르투아는 전반 23분 충격을 이기지 못해 주저 앉았다. 무리뉴 감독은 페테르 체흐를 대신 내보냈다. 

그러던 전반 27분 첼시가 1골 앞서 나갔다. 로랑 코시엘니가 박스 안에서 돌파하던 에당 아자르를 걸고 넘어지며 페널티킥이 선언됐다. 코시엘니는 즉각 경고를 받았다. 키커로 나선 아자르는 골키퍼를 완전히 속이며 골망을 흔들었다. 

거친 경합은 후반전에도 계속됐다. 선수들이 쓰러지기가 부지기수였고 옐로 카드는 그칠 줄 몰랐다. 

후반 23분 양팀 감독이 동시에 교체카드를 뽑았다. 벵거 감독은 산티 카솔라를 빼고 옥슬레이드 체임벌린을 투입했으며 무리뉴 감독은 안드레 쉬얼레를 빼고 존 오비 미켈을 투입했다. 

후반 33분 첼시가 한 골 더 앞서 나갔다. 역습 상황서 디에구 코스타가 골키퍼의 키를 넘기는 재치있는 슈팅으로 골망을 흔들었다. 경기는 2-0으로 첼시가 리드를 잡았다. 

2점 차로 뒤지자 벵거 감독은 산체스를 빼고 루카스 포돌스키를 기용했다. 골을 노리겠다는 의지의 표현이었다. 무리뉴 감독은 후반 42분 경기 내내 많은 기여를 했던 오스카를 빼고 윌리안을 마지막 교체카드로 투입했다. 

경기 막바지까지 치열한 몸싸움이 계속됐다. 막판까지 양 팀은 공격의 고삐를 놓지 않았다. 그러나 더 이상 골은 터지지 않았고 경기는 2-0 첼시의 승리로 마무리됐다.