'뜨는' 첼시-'지는' 리버풀, 무엇이 달라졌나?

축구는 팀플레이지만 때로는 한 선수가 팀 전체의 경기력 및 성적을 좌우하기도 한다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 소속의 첼시와 리버풀 이야기다.

이번 주말 A매치 휴식기를 맞은 EPL은 현재 11라운드까지 치러졌다. 유럽 축구 통계 사이트 ‘후스코어드닷컴’이 발표한 11라운드까지의 평점을 살펴본 결과, 첼시의 공격을 이끌고 있는 디에고 코스타가 8.07의 평점을 기록하며 1위를 차지했다. 

이밖에도 첼시는 코스타를 비롯해 총 4명의 선수가 상위 10위 안에 들며 올 시즌 리그 선두다운 위용을 과시했다. 에당 아자르가 코스타의 뒤를 이어 평점 7.95로 2위를 차지했고, 세스크 파브레가스(평점 7.80)와 오스카(평점 7.63)도 각각 6, 7위에 이름을 올렸다. 

아자르, 파브레가스, 오스카 등 2선 자원이 적극적으로 공격에 힘을 불어넣어주고, 걸출한 해결사 코스타가 문전에서 마무리를 짓는 루트가 제대로 주효한 것이다. 차려준 밥상을 가리지 않고 잘 소화해내는 코스타가 있었기에 가능한 일이다. 

반면 리버풀은 밥상을 차릴만한 선수도 마땅치 않으며, 차려진 밥상도 문전에서 엎질러지기 일쑤다. 그 결과, 올 시즌 11라운드까지 평점 상위 10위 안에 단 한명의 선수도 이름을 올리지 못했다. 루이스 수아레스(평점 8.71)와 글랜 존슨(평점 7.79), 스티븐 제라드(평점 7.68)가 모두 상위 10위권 안에 들었던 지난 시즌과는 상반된 모습이다.

지난 시즌 팀 내 ‘해결사’ 역할을 하던 수아레스가 있다 없으니까 그 공백이 상당한 리버풀이다. 공백이 뼈아프지만, 이를 메울 대체 선수마저 마땅치 않다. 리그 11위로 내려앉은 순위표를 보면서 한숨이 나올 수밖에 없는 이유다. 

코스타가 없다 있으니까 승승장구하고 있는 첼시와 수아레스가 있다 없으니까 무너지고 만 리버풀, 물론 공격수만의 책임은 아니다. 그러나 상반된 상황과 그에 따른 성적은 팀 내 ‘해결사’의 유무가 얼마나 큰 영향을 끼치는 지를 여실히 보여주는 대목이다.

양현종 '포스팅 연기'에 숨은 전략

양현종(26·KIA)은 왜 김광현(26·SK)과 달리 메이저리그 포스팅 신청을 늦춘 걸까. 화려한 포장보다 실리와 내실을 선택했다.

양현종은 지난달 말 에이전트 선임과 계약을 모두 마쳤다. 지난 11일까지 한국시리즈(KS)에 나섰던 강정호(27·넥센)와 달리 일정이 빡빡하지 않았다. 하지만 양현종은 일찌감치 해외진출 추진 기자회견을 연 김광현과 다르게 시기를 11월 중순으로 미뤘다. KIA 구단 관계자는 "오는 17~18일께 양현종이 해외 진출과 관련해 선언을 할 것으로 보인다"고 말했다. 포스팅 절차는 그 직후 시작될 것으로 보인다. 

시간이 조금 걸리더라도 제대로 홍보하고 평가받겠다는 전략이 숨어 있었다. 양현종은 이번 시즌 16승8패, 평균자책점 4.25를 기록했다. 총 29차례 마운드에 올라 17번의 퀄리티 스타트(QS·선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 달성했다. 2010시즌 세운 개인 최다승과 타이다. 왼손 투수로 최고 시속 150㎞대의 빠른 공과 커브, 슬라이더를 곁들인다. 

그러나 메이저리그(ML) 구단 사이에서는 양현종보다 김광현이 더 널리 알려져 있다. 양현종은 2011년부터 2년 간 앞선 두 시즌과 비교해 부진했다. 뉴욕 양키스의 소식을 주로 전하는 미국 매체 리버애비뉴블루스는 지난 7일 양현종에 대해 "류현진이나 김광현과는 달리 한국프로야구에서 슈퍼스타는 아니었다. 2009년 21세의 나이로 좋은 활약(12승5패 평균자책점 3.15)을 펼쳤으나 2011년 이후 두 시즌 동안 부진했다"라고 소개했다. 

2년 전 포스팅을 통해 해외에 진출할 수 있는 7년 FA(프리에이전트) 자격을 포기한 선배 윤석민의 영향도 있었다. 한 관계자는 "같은 KIA 소속이었던 윤석민은 처음 기회를 얻었을 때 팀의 반대로 포스팅을 통한 해외진출을 포기했다. 자연스럽게 양현종 역시 포스팅을 통한 메이저리그 진출이 어려울 거라는 시선이 퍼져 있었다"고 덧붙였다. 

기왕이면 높은 몸값을 받고 해외에 도전해야 원소속구단은 물론 선수에게도 도움이 된다. 지나치게 낮은 포스팅 금액을 제시받을 경우 메이저리그에 갔을 때 상대적으로 기회를 덜 받을 수 있다. 구단에서 지불해야 할 액수가 높으면 선수가 한 번이라도 더 던질 기회를 마련해줄 수밖에 없기 때문이다. 이 관계자는 "해외 진출을 선언하는 것보다 현지에서 양현종을 알리고 홍보하는 것이 우선이다. 양현종은 자신의 투구 장면이 담

긴 영상과 장단점, 부상 이력과 관련한 각종 자료를 제작해 미국 현지에 알리는 데 주력하고 있다. 상당히 호응이 좋다"고 설명했다. 
효과를 보고 있다. 뉴욕데일리뉴스는 14일 "양현종이 김광현보다 더 높은 포스팅 금액을 받을 수 있다"이라고 평가했다. 

김광현, 포스팅 최고입찰액은 200만 달러

미국 프로야구 진출을 노리는 김광현(26·SK 와이번스)의 포스팅 최고 입찰액이 200만 달러(약 21억 9천만원)인 것으로 알려졌다. 

미국 폭스스포츠 켄 로젠탈 기자는 12일(이하 한국시간) 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "샌디에이고 파드리스가 한국인 왼손 투수 김광현을 영입하기 위해 포스팅에 참여했고, 포스팅 금액은 200만 달러"라고 전했다.

이에 대해 SK 구단은 "수용 여부를 결정하기 전에 금액을 공개하지 않기로 했다"고 밝혔지만 김광현의 지인은 "200만 달러를 제시받은 게 맞다"고 확인했다. 

최고 입찰액을 제시한 구단은 한국야구위원회(KBO)와 SK도 아직 확실히 알지 못한다. 

SK가 최고 입찰액을 수용해야 메이저리그 사무국이 해당 구단을 공개하기 때문이다. 

200만 달러는 역대 한국 프로야구 출신 선수의 미국 프로야구 포스팅 금액 중 두 번째에 해당하는 액수지만 류현진(27)이 2012년 11월 로스앤젤스 다저스로부터 제시받은 2천573만7천737달러33센트의 1/10 수준에도 미치지 못한다. 

김광현과 SK가 기대했던 금액에도 한참 미흡해 SK는 포스팅 입찰액 수용 여부를 두고 고민하고 있다. 

관건은 김광현의 유일한 미국 프로야구 진출 조건이었던 "자존심을 지킬 만큼의 포스팅 금액"의 적정선이다. 

'200만 달러'에 대한 평가는 엇갈린다. 

SK 내부에서는 금액에 대한 아쉬움이 크다. 

11일 오전 김광현 영입 의사를 가진 미국 프로야구 메이저리그 구단이 써낸 최고 응찰액이 한국야구위원회(KBO)를 통해 소속 구단인 SK 와이번스에 전달된 후 SK가 금액 공개를 미루며 마라톤 회의에 돌입한 이유다. 

하지만 한 에이전트는 "류현진이 포스팅 역대 4번째 최고액에 해당하는 엄청난 금액을 제시받아 (김광현의 포스팅 금액이)낮게 보이는 것일뿐, 결코 '적다'라고 판단할 금액은 아니다"라고 주장했다. 

SK 관계자는 "쉽게 결론을 내릴 수 없는 상황이다"라며 "12일에도 회의가 계속될 것이다. 고민할 부분이 많아 12일에도 결정을 내리지 못할 수 있다"고 전했다. 

KBO가 SK에 제시한 '수용 여부 결정 기한'은 14일 오후 6시다. 김광현의 미국 진출이 성사되려면 SK가 그 안에 결론을 내려야 한다. 

남아공 축구대표팀 골키퍼, 총격으로 사망

남아프리카공화국 축구대표팀의 주장이자 골키퍼인 센조 메이와(27·올랜도 파이리츠)가 괴한의 총격을 받고 사망했다.

남아공 경찰은 27일(한국시간) 공식 트위터를 통해 "센조 메이와가 총을 맞고 병원으로 이송됐지만 곧바로 사망했다"고 발표했다.

경찰은 정확한 사고원인을 공개하지 않았지만 현지 언론은 "메이와가 요하네스버그에서 30㎞ 떨어진 도시인 보슬루러스에 있는 여자 친구의 집에서 총을 맞았다"며 "용의자는 3명으로 두 명이 집에 침입하고 한 명은 망을 본 뒤 총을 쏘고 모두 달아났다"고 보도했다.

현지 경찰은 용의자 체포에 필요한 정보를 제공하는 사람에서 15만 란드(약 1천500만원)의 포상금을 내걸었다.

메이와는 현재 남아공 대표팀의 주전 골키퍼이자 주장이며, 남아공 프로리그 명문 올랜드 파이리츠의 주장도 맡아왔다.

2013년부터 남아공 대표팀의 골키퍼로 발탁된 메이와는 2015 아프리카 네이션스컵 예선에서 4경기 연속 무실점을 기록하며 남아공 대표팀의 본선 진출을 이끄는 등 뛰어난 실력을 과시하며 팬들의 큰 인기를 받아왔다.

수비 강조' 슈틸리케...시험대 오르는 'DF 잠룡들'

울리 슈틸리케의 축구가 드디어 베일을 벗는다.

한국은 10일 오후 8시 천안종합운동장에서 남미 복병 파라과이와 A매치를 치른다. 한국 축구의 향후 4년을 책임질 슈틸리케 감독의 데뷔전인 만큼 이번 파라과이전에 쏠린 관심도 대단하다.

그 중에서도 특히나 흥미롭게 지켜볼 부분은 바로 '수비'다. 슈틸리케 감독은 지난 9일 기자회견에서 이례적으로 '뒷문' 중요성을 강조했다. 그러면서 "공격을 잘 하면 경기에서 승리하지만 수비를 잘하면 우승을 한다"는 말까지 덧붙였다. 그가 추구하는 축구 철학에서 수비가 어느 정도의 비중을 차지하는지를 확인할 수 있는 멘트였다.

'골잡이' 로케 산타 크로스가 포함된 파라과이는 물론이고 코스타리카 역시 만만한 상대가 아니기에 이번 2연전은 이름만 들었던 수비수들의 내공을 파악하기에 좋은 시험 무대다.

그런 점에서 슈틸리케 1기를 통해 오랜 만에 국가대표팀에 복귀한 새로운 수비 자원들에게는 중요한 시간이 될 전망이다.

슈틸리케 감독은 이번 2연전을 대비해 새로운 얼굴들을 여럿 호출했다. 왼쪽 측면의 홍철(수원)이 오랜만에 태극마크를 달게 됐고, 중앙 수비수로는 김기희(전북)와 장현수(광저우 부리), 김주영(서울)도 중앙 수비수로 부름을 받았다.

대표팀 내에서의 입지는 아직까지 크지 않지만, 모두가 K리그와 이번 아시안게임 무대에서 능력을 인정받은 '잠룡들'이다.

두 번의 A매치를 치르는 만큼 일단 기회는 골고루 돌아갈 전망이다. 슈틸리케 감독은 훈련을 진두 지휘하면서 중앙 수비 조합으로 김영권-김주영 혹은 김기희-장현수 조합을 시험했다. 또 박주호(마인츠)가 수비형 미드필더로 기용될 경우 홍철 역시 왼쪽 풀백으로 기회를 얻을 가능성이 크다.

슈틸리케 감독은 대표팀을 맡으면서 제로베이스로 다시 시작하겠다는 의지를 드러냈다. 수비의 경우 그 어느 포지션보다 첫 인상이 중요하다. 불안하다는 느낌을 주면 이를 돌이키기가 쉽지 않다. 이번 2연전이 평가전의 전부는 아니지만 좋은 인상을 남겨서 손해볼 건 없다. 슈틸리케 체제에서 다시금 새롭게 기회를 얻은 수비 잠룡들이 과연 기존 자원들의 대항마로 긍정적인 인상을 남길 수 있을지 흥미롭게 됐다.