'외질+웰백'의 각성에 미소 지은 아스널

애스턴 빌라와의 경기에서 승리를 거둔 아스널이 팀의 에이스인 외질과 이적생 웰백의 각성에 미소를 짓고 있다.

아스널은 20일 밤 11시(한국시간) 2014/2015 잉글랜드 프리미어리그 5라운드 원정경기에서 애스턴 빌라를 3-0으로 격파했다. 이날 경기에서 외질과 웰백은 서로의 골을 어시스트 해주며 나란히 1골 1도움으로 맹활약했다.

아스널의 이번 승리는 그동안 이어진 무승의 고리를 끊은 것 이외에도 팀의 핵심자원으로 활약해야 할 두 선수가 뛰어난 모습을 보여준 점에서도 중요한 터닝 포인트가 됐다.

지난 시즌 아스널 역사상 최고의 이적료인 5000만 유로를 기록하며 레알 마드리드에서 이적했던 외질이었지만 올 시즌은 부진한 모습을 보여주며 팀을 이끌 에이스의 모습을 전혀 보여주지 못했다.

지난 도르트문트와의 챔피언스리그 경기에서는 부진한 모습을 보이며 후반전에 교체, 팀의 패배를 지켜보았고 언론과 팬들은 이러한 외질의 경기력에 대해 혹평하며 좀처럼 돌파구를 찾지못하는 상황이 이어졌다.

이번 여름 이적 시장 마감일에 2000만 유로의 이적료로 맨유를 떠나 아스널에 입단한 웰백은 맨체스터 시티를 상대로 한 이적 후 첫 경기에서 칩슛이 아쉽게 골대를 빗나갔지만 좋은 움직임을 보여줬다.

하지만 아직 웰백이 아스널에 완벽하게 적응하기에는 다소 시간이 걸릴 것으로 전망했다. 하지만 이날 경기에서 외질과 웰백은 환상적인 콤비네이션을 보여주며 득점과 어시스트를 번갈아 가면서 기록, 팀의 대승을 이끌어냈다.

아스널에게는 이번 경기의 승리가 단순한 1승이 아닌 팀의 전력이 극대화되는 기회를 만들어 낸 값진 성과를 이뤄냈다. 톱클래스 수준의 기술과 축구 지능을 가진 외질이 자신의 기량을 회복하고 빠른 스피드와 성실한 움직임을 가진 웰백이 장점을 살려 팀에 빠르게 녹아든다면 지루가 빠지면서 공백이 발생한 아스널의 창끝을 더욱 날카롭게 다듬어 질 것이다.

올 시즌 수비에서의 약점을 노출하며 고민에 빠진 벵거 감독에게 외질과 웰백이 활약은 ‘실점보다 득점을 많이하면 승리한다’는 새로운 전술 방향을 만들어 낼지도 모를 일이다.  지루가 부상으로 빠지면서 선택의 폭이 좁았던 아스널의 공격진에 웰백과 외질의 ‘각성’이 더 높은 곳을 꿈꾸고 있는 거너스들의 꿈을 이뤄 줄 수 있을지 지켜봐야 할 것이다.


                                    

레알, 케디라에 최후 통첩 "더이상 협상 없다"

유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵 우승을 차지한 레알 마드리드가 사미 케디라(26)에게 최후 통첩을 보냈다.

마르카를 비롯한 스페인 언론들은 14일(한국시각) "레알 마드리드는 더이상 케디라와의 협상을 길게 끌 생각이 없다"라며 "케디라 측의 주급 인상 요구를 받아들이지 않을 것"이라고 보도했다.

레알 마드리드는 브라질월드컵이 열리기 전 케디라에게 연장계약을 제시했지만, 케디라 측은 이를 거절한 뒤 타 팀으로의 이적을 추진했다. 이에 레알 마드리드 역시 "구단과 마음이 맞지 않는 선수는 이적하는 게 맞다"라며 적극적으로 이적을 추진하는 한편, 토니 크로스(24)를 영입해 케디라의 자리를 메웠다.

하지만 문제는 케디라의 과도한 주급 요구였다. 지난 시즌 받은 주급 5만 파운드(약 8500만원)의 3배를 요구한 것. 아스널-첼시 등 케디라에 관심을 보여온 팀들도 주급 협상을 버티지 못하고 고개를 내저으며 떨어져나갔다.

졸지에 케디라는 붕 뜬 존재가 됐다. 레알 마드리드는 여전히 케디라의 주급 인상을 고려하지 않고 있다. 협상 과정에서 서로의 감정도 매우 나빠진 데다, 사실상 칼자루는 구단 측이 쥐고 있는 상황이다. 더이상 케디라를 원하는 팀이 거의 없기 때문이다.

마르카는 "세비야를 꺾고 UEFA 슈퍼컵 우승이 확정되는 순간 기뻐하지 않는 선수는 엔트리에 들지 못한 케디라 한 명 뿐이었다"라고 설명했다. 레알 마드리드는 구단 측이 제시한 주급에 케디라가 순순히 따르지 않거나 태업의 기미가 보일 경우 2군 강등도 고려중이다.

아스널 거절한 케디라, 6월 첼시 이적?

레알 마드리드 미드필더 사미 케디라가 올여름 아스널 이적을 거절하고 내년 여름 자유계약 신분으로 첼시 이적을 추진 중이다.

잉글랜드 주간지 '데일리 스타 선데이'는 케디라가 최근 아스널 이적을 눈앞에 두고 있었으나 연봉 협상에서 합의점을 찾지 못해 이적이 무산될 위기에 놓였다고 보도했다. 레알은 아스널이 제시한 이적료 3,000만 파운드(한화 약 419억 원)를 수락했지만, 정작 선수 본인은 아스널이 제시한 연봉에 만족할 수 없다며 이적을 거부하고 있다.

케디라가 아스널에 요구한 연봉은 약 900만 유로(한화 약 124억 원). 그러나 아스널은 지난해 여름 구단 역사상 최다 이적료인 5,300만 유로(736억 원)에 영입한 메수트 외질의 연봉에 버금가는 액수를 수비형 미드필더 케디라에게 주는 데 부담을 느끼고 있다.

아스널행에 차질이 생긴 케디라는 오히려 급할 게 없다며 레알 잔류 가능성도 배제하지 않고 있다. 케디라는 올 시즌이 끝나면 레알과 계약이 끝나는 만큼 이적료 없이 자유롭게 새로운 팀을 물색할 수 있다. 그러나 레알은 내년 여름 자유계약 신분으로 풀리는 케디라를 이적료 한푼도 챙기지 못하는 상황을 피하려면 늦어도 오는 1월에는 그를 이적시켜야 한다.

반대로 여유가 있는 케디라는 올 시즌 레알에 잔류한다면, 내년 여름 자신이 요구할 연봉을 제시할 여력을 보유한 첼시로 이적할 계획이라는 게 '데일리 스타 선데이'의 보도 내용이다. 케디라는 이미 과거 레알에서 조세 무리뉴 현 첼시 감독의 지도를 받은 적이 있다. 그가 내년 여름 첼시로 이적한다면, 세스크 파브레가스, 오스카 등과 막강한 허리진을 구축할 수 있다.

밀너 "맨시티와 재계약하고 싶다"

제임스 밀너(28)가 현 소속팀 맨체스터 시티(맨시티)에서 오랫동안 뛰고 싶다며 재계약 의사를 드러냈다.

밀너가 맨시티에 잔류하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 단, 조건이 있다. 충분한 출전 기회가 보장돼야 한다.

현재 밀너는 맨시티와 계약 기간을 1년 남겨둔 상태에서 아스널과 리버풀 등 여러 프리미어 리그 구단의 관심을 받고 있다. 지난 시즌 프리미어 리그 12회 선발 출전으로 기회가 부족해 이적설이 많지만, 밀너는 맨시티에서의 활약과 재계약을 우선으로 생각하고 있다고 한다.

밀너는 지역 언론 '맨체스터 이브닝 뉴스'를 통해 "뛸 수만 있다면 맨시티에 남고 싶다. 이곳에 마음에 들어 오래 뛸 수 있으면 좋겠다. 그렇지만 이는 출전 시간이 얼마나 많은가에 달렸다. 내가 팀에 기여한다는 느낌을 받고 싶다"고 전했다.

그는 이어 "지난 시즌에는 충분히 뛰었다. 리그에서는 원하는 만큼 많이 뛰지 못했지만, 그래도 프리미어 리그와 캐피털원컵 우승에 힘을 보탰다고 생각한다. 팀이 우승해도 원하는 만큼 뛰지 못하면 실망할 수 있는데 지난 시즌은 그렇지 않았다. 이번 시즌에도 그렇길 바란다"며 분발을 다짐했다.

그렇지만 맨시티에서 밀너의 주전 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다. 올여름 FC포르투로부터 페르난두가 영입됐기 때문이다.

이에 대해 밀너는 "맨시티에서 4년이나 뛰었기에 경쟁은 예상할 수 있는 일이다. 매년 대형 영입이 이뤄지는 곳이 맨시티다. 최고의 팀에서 뛰려면 훈련에서부터 최고의 선수들과 함께 매일 자신을 시험해야 한다. 이들과 함께 발전해서 우승을 차지할 마음이 없다면 어려움을 겪을 수밖에 없다"며 각오를 다졌다.

‘추가 영입’ 원하는 벵거...기성용, 아스널행 가능할까

“아직 구체적으로 선수 이름을 밝힐 수는 없지만, 아직 끝난 게 아니다. 아직 갈 길이 멀다. 우리는 팀을 강화해야 한다.” 

그동안 이적 시장에서 소극적인 모습을 보이며 ‘짠돌이’라 불리던 아스널의 아르센 벵거 감독이 달라졌다. 이번 여름 이적 시장을 주도하며 그야말로 폭풍영입이 무엇인지 보여주고 있다. 

이미 알렉시스 산체스와 마티유 드뷔시를 영입한 벵거 감독이지만 추가 영입을 선언하며 아직 이적시장이 끝나지 않았음을 강조했다. 벵거 감독은 현지 언론과 인터뷰에서 “현재까지 전력 보강에 만족하지만 아직 끝나지 않았다. 구체적으로 선수 이름을 밝힐 수 없지만 아직 갈 길이 멀다. 우리는 팀을 강화해야 한다”며 추가 영입을 선언했다.

일단 벵거 감독은 3가지 포지션에서 강화를 원하고 있다. 그 대상은 골키퍼, 중앙 수비수 그리고 미드필더다. 이중 한국 팬들의 특별한 관심을 받는 포지션은 중앙 미드필더, 즉 한국 대표팀의 간판 미드필더 기성용의 자리다.

현지 언론에서는 기성용의 아스널행 가능성을 연일 언급하고 있다. 

축구 전문매체 ‘골닷컴’을 비롯한 현지 언론들은 “기성용의 소속팀인 스완지 시티는 애스턴 빌라 이적을 동의했지만, 선수는 거취 결정 시기를 미루고 있다”고 전했고 이어 “기성용에 관심을 드러낸 구단은 아스널이다”고 보도했다.

가능성은 충분하다.

일단 아스널이 계속해서 영입을 추진했던 사미 케디라는 높은 주급과 이적료 문제로 협상이 이뤄지지 않고 있다. 또한, 사우샘프턴의 미드필더 모르강 슈나이덜린도 이적료에 대한 의견차가 좁혀지지 않고 있어 기성용의 유력 대안으로 떠오르고 있다.

여기에 벵거 감독이 골키퍼와 수비수 영입을 반드시 하겠다고 선언한 상태이기에 만약 많은 자금을 두 포지션 보강에 쓴다면, 상대적으로 이적료가 적은 기성용이 큰 매력으로 다가올 수 있을 것으로 보인다.

'드뷔시 영입' 벵거 포석은 미래 아닌 현재

아스널이 여름 이적 시장에서 '칠레 특급' 알렉시스 산체스에 이어 뉴캐슬 측면 수비수 마티유 드뷔시를 영입하며 전력 보강에 박차를 가하고 있다.

아스널이 약 1200만 파운드(한화 약 211억)의 이적료와 함께 프랑스 대표팀 측면 수비수 드뷔시를 영입했다. 이제 드뷔시는 같은 프랑스 대표팀 동료이자 맨체스터 시티로 떠난 바카시 사냐의 공백을 메울 예정이다.

원래 아스널이 여름 이적 시장이 열리자마자 가장 먼저 영입을 추진했던 선수는 다름 아닌 코트디부아르 대표팀 측면 수비수 세르쥬 오리에이다. 오리에는 만 21세의 젊은 수비수이지만 지난 시즌 툴루즈에서 뛰어난 활약을 펼치며 프랑스 리그 앙 베스트 일레븐에 당당히 이름을 올렸다. 아스널과 이적설에 계속 이름을 오르내리자 그는 아스널 유니폼을 입고 SNS에 사진도 올렸고, 아스널 팬들이 그에게 "아스널로 오냐?"라고 묻자 "Yes"라고 답하기도 했다.

하지만 2014 월드컵이 개막하고, 브라질 현지에서 축구 해설위원직을 겸하던 아르센 벵거 감독이 알렉시스 산체스 영입을 위해 직접 발 벗고 나서기 시작하자 아스널의 오른쪽 측면 수비수 영입 타겟도 오리에에서 드뷔시로 움직였다. 어느덧 오리에는 아스널 팬들의 기억 속에서 사라져 갔다.

이는 상당히 시사하는 바가 크다. 평소 벵거 감독의 성향대로라면 드뷔시가 아닌 오리에를 영입했을 것이다. 벵거 감독은 엇비슷한 실력이나 조금 부족한 정도라면 만 28세의 베테랑 수비수가 아닌 20대 초반의 재능 있는 어린 선수를 선택한다. 이를 통해 자신이 직접 선수 육성에 나선다.

오리에가 월드컵에서 부진한 모습을 보였던 것도 아니다. 오리에는 일본과의 월드컵 조별 리그 첫 경기에서 택배 크로스로 팀의 2골을 모두 어시스트하며 2-1 역전승을 이끌어냈다. 이어진 콜롬비아전에서도 준수한 활약상을 펼친 오리에였다. 비록 코트디부아르는 1승 2패로 조별 리그에서 조기 탈락하는 수모를 겪어야 했으나 오리에는 제르비뉴와 함께 대회 내내 가장 인상적인 경기력을 선보인 선수였다.

그렇다고 해서 오리에의 예상 이적료가 비싸기라도 했다면 드뷔시로 갑자기 넘어간 이유가 납득이 되겠지만, 오리에 예상 이적료 역시 1200만 유로 수준으로 알려지고 있다. 벵거 감독의 평소 성향을 고려하면 오리에에서 드뷔시로 타겟을 변경한 건 상당히 이례적인 일이 아닐 수 없다.

그러면 벵거 감독이 드뷔시를 선택한 이유는 무엇일까? 이는 산체스 영입과 무관하지 않다고 할 수 있겠다. 위에서도 언급했다시피 아스널이 오리에에서 드뷔시로 옮겨 타기 시작한 시점은 산체스와 접촉하던 시기와 맞물리고 있다. 즉 벵거 감독은 산체스를 영입에 확신을 가지기 시작한 순간 이번 시즌 대권에 도전할 수 있는 바탕을 아스널이 마련했다고 판단한 것일 수도 있다.

드뷔시는 2013년 1월, 뉴캐슬에 입성한 후 1년 6개월간 잉글리시 프리미어 리그(이하 EPL)에서 뛰며 잉글랜드 무대에 적응된 선수다. 게다가 오리에보다 공격적인 파괴력에선 다소 떨어지는 편에 속하지만 대신 수비적인 안정감에선 앞선다. 더 이상 기량적으로 성장할 여지는 없으나 검증도라는 면에선 오리에보다 우위를 점하고 있는 선수다.

실제 기본 득점 포인트에서 둘의 격차는 크다. 오리에는 6골 6도움을 올린데 반해 드뷔시는 1골 3도움이 전부다. 게다가 찬스 메이킹에서도 오리에가 32회로 드뷔시(23회)에 앞서고, 패스 성공률도 77%로 드뷔시(73%)에 우위를 점하고 있다.

반면 수비 수치에선 오직 태클에서만 오리에가 85회로 드뷔시(71회)에 앞서고 있을 뿐, 슈팅 차단(12회와 10회), 클리어링(152회와 110회), 공중볼 경합 승률(68.10%와 60.27%), 그리고 일대일에서 가로채는 승률(53.33%와 47.96%)에 이르기까지 모두 드뷔시가 오리에에 우위를 점하고 있다.

이렇듯 벵거 감독이 오리에에서 만 28세로 평소 벵거 감독의 영입 대상치곤 다소 연령이 있는 드뷔시로 타겟을 변경하게 된 것은 바로 지금이 승부수를 던질 시점이라고 판단했기 때문이라는 추측이 가능하다.

이제 아스널은 2014 브라질 월드컵에서 인상적인 활약을 펼친 콜롬비아 대표팀 골키퍼 다비드 오스피나(25, 니스) 영입을 추진 중에 있다. 그 외 사미 케디라(27, 레알 마드리드)를 비롯해 라스 벤더(25, 바이엘 레버쿠젠), 그리고 모르강 슈나이덜린(24, 사우샘프턴) 같은 중앙 미드필더 영입에 나서고 있다. 아스널의 이번 여름 이적 행보가 심상찮다.