위기의 아스널, 해답은 ‘4-4-2’ 복귀?

주축 선수들의 부상으로 위기를 겪고 있는 아스널의 아르센 벵거 감독이 시스템의 변화를 통해 해법을 찾고 있다. 핵심은 ‘4-4-2 포메이션’ 복귀다.

아스널이 초비상이다. 가뜩이나 주축 선수들의 부상으로 어려움을 겪고 있는 아스널이 ‘에이스’ 메수트 외질을 비롯해 중원에서 인상적인 활약을 펼치던 애런 램지와 미켈 아르테타가 부상을 당해 특유의 패스플레이를 할 수 없는 상황이 됐다.

변화가 필요한 시점이다. 벵거 감독도 이를 알고 있었다. 

벵거 감독은 16일 영국 언론 ‘인디펜던트’와의 인터뷰를 통해 4-4-2 포메이션에 대한 질문을 받았고 “아마 (4-4-2 포메이션을) 다시 볼 수 있을 것이다. 우리는 공격적이고 창의적인 선수들을 보유하고 있다"고 대답했다. 다만 벵거 감독은 측면 미드필더 부족의 아쉬움을 드러내며 확실하게 4-4-2 포메이션으로 돌아가겠다는 생각까지는 밝히지 않았다.

하지만 아스널은 이미 4-4-2 포메이션으로 좋은 성적은 거둔 경험이 있다. 

특히 2003/2004시즌 리그 무패 우승을 달성할 당시 최전방에서 앙리와 베르캄프가 호흡을 맞췄고 좌우 측면에 피레스와 융베리가 측면 플레이를 담당했다. 여기에 중원에서는 질베르투와 비에이라가 강력한 압박과 중원 싸움을 펼치며 인상적인 모습을 보였다.

현 아스널의 스쿼드도 충분히 4-4-2 포메이션을 소화할 수 있다. 오히려 중앙에서 특유의 패스플레이를 시도할 수 없는 상황이 되었기 때문에 4-4-2 포메이션이 차선책으로 효과를 볼 수도 있다.

현재 부상자가 많은 아스널이지만 공격진에 웰백과 산체스가 존재하고, 측면에는 체임벌린, 카소를라 그리고 월콧이 부상에서 복귀한다. 또한, 중원에는 윌셔, 플라미니, 로시츠키와 함께 디아비도 부상에서 돌아왔다. 여기에 지루가 예상보다 빨리 공격진에 합류할 수 있어 아스널에 힘을 보탤 것으로 보인다.

'외질+웰백'의 각성에 미소 지은 아스널

애스턴 빌라와의 경기에서 승리를 거둔 아스널이 팀의 에이스인 외질과 이적생 웰백의 각성에 미소를 짓고 있다.

아스널은 20일 밤 11시(한국시간) 2014/2015 잉글랜드 프리미어리그 5라운드 원정경기에서 애스턴 빌라를 3-0으로 격파했다. 이날 경기에서 외질과 웰백은 서로의 골을 어시스트 해주며 나란히 1골 1도움으로 맹활약했다.

아스널의 이번 승리는 그동안 이어진 무승의 고리를 끊은 것 이외에도 팀의 핵심자원으로 활약해야 할 두 선수가 뛰어난 모습을 보여준 점에서도 중요한 터닝 포인트가 됐다.

지난 시즌 아스널 역사상 최고의 이적료인 5000만 유로를 기록하며 레알 마드리드에서 이적했던 외질이었지만 올 시즌은 부진한 모습을 보여주며 팀을 이끌 에이스의 모습을 전혀 보여주지 못했다.

지난 도르트문트와의 챔피언스리그 경기에서는 부진한 모습을 보이며 후반전에 교체, 팀의 패배를 지켜보았고 언론과 팬들은 이러한 외질의 경기력에 대해 혹평하며 좀처럼 돌파구를 찾지못하는 상황이 이어졌다.

이번 여름 이적 시장 마감일에 2000만 유로의 이적료로 맨유를 떠나 아스널에 입단한 웰백은 맨체스터 시티를 상대로 한 이적 후 첫 경기에서 칩슛이 아쉽게 골대를 빗나갔지만 좋은 움직임을 보여줬다.

하지만 아직 웰백이 아스널에 완벽하게 적응하기에는 다소 시간이 걸릴 것으로 전망했다. 하지만 이날 경기에서 외질과 웰백은 환상적인 콤비네이션을 보여주며 득점과 어시스트를 번갈아 가면서 기록, 팀의 대승을 이끌어냈다.

아스널에게는 이번 경기의 승리가 단순한 1승이 아닌 팀의 전력이 극대화되는 기회를 만들어 낸 값진 성과를 이뤄냈다. 톱클래스 수준의 기술과 축구 지능을 가진 외질이 자신의 기량을 회복하고 빠른 스피드와 성실한 움직임을 가진 웰백이 장점을 살려 팀에 빠르게 녹아든다면 지루가 빠지면서 공백이 발생한 아스널의 창끝을 더욱 날카롭게 다듬어 질 것이다.

올 시즌 수비에서의 약점을 노출하며 고민에 빠진 벵거 감독에게 외질과 웰백이 활약은 ‘실점보다 득점을 많이하면 승리한다’는 새로운 전술 방향을 만들어 낼지도 모를 일이다.  지루가 부상으로 빠지면서 선택의 폭이 좁았던 아스널의 공격진에 웰백과 외질의 ‘각성’이 더 높은 곳을 꿈꾸고 있는 거너스들의 꿈을 이뤄 줄 수 있을지 지켜봐야 할 것이다.


                                    

'도우미' 외질의 WC, 기부로 시작해 기부로 끝나

세계 축구계에서 최고의 도움왕으로 불리는 독일 미드필더 메수트 외질(25, 아스널)이 경기장 밖에서도 특급 도우미로 활약하고 있다.

독일 대표팀과 함께 ‘2014 브라질월드컵’ 우승을 이룬 외질의 월드컵은 기부로 시작해 기부로 끝났다. 세계적인 축구 미디어 ‘ESPN FC’는 외질이 월드컵 우승을 기념해 총 23명의 브라질 어린이 환자의 수술비를 기부했다고 보도했다.

외질은 대회 개막 전에 축구 경기에 나설 수 있는 선수를 의미하는 11명의 브라질 어린이 환자의 수술비를 전액 지원하는 기부 활동으로 월드컵 일정을 시작했다.

그리고 우승이 확정되자 월드컵 참가 최종 엔트리인 23명으로 숫자를 늘려 또 한번 기부를 결정했다. 외질은 자신의 공식 페이스북을 통해 “대회 전에 11명의 아이들의 수술비를 후원했다. 대회를 우승으로 마치고 보니 11명이 아니라 23명의 전 팀원의 힘이 컸다는 생각이 들어 숫자를 늘려 기부하기로 했다”고 밝혔다.

외질은 월드컵 우승으로 30만 유로(약 4억 1,800만원)의 보너스를 독일축구협회 측으로부터 받았다. 이 돈 전액이 기부에 쓰일 것으로 알려졌다. 한편, 가자 지구에서 희생 당한 어린이들에게 대한 기부에 대해서는 “그것은 사실이 아니다. 기부하지 않았다. 앞으로 기부할 수도 있다”고 밝혔다.