첼시가 2015-16 프리미어 리그 1라운드 홈경기에서 스완지 시티와 2:2 무승부를 기록했다. 자칫 패할 수도 있었던 위험한 경기였다.
득점 기회를 더 만든 쪽은 챔피언 첼시가 아니라 게리 몽크 감독이 이끈 스완지였다. 첼시는 투지 넘치는 스완지의 공격에 맞서 당황하는 모습을 보였고, 쿠르투아의 퇴장은 필연적인 결과였다. 이번 경기에서 나온 첼시의 빛과 그림자를 살펴보았다.
▲ 빛 - 오스카의 활약과 베고비치의 등장
쿠르투아 골키퍼의 퇴장이 가장 큰 아쉬움을 남긴 것은 바로 좋은 활약을 펼치던 오스카를 교체해야 했다는 점이다. 오스카는 전반 내내 최고의 활약을 보여주고 있었다.
그는 에당 아자르와 계속 위치를 바꿔가며 움직여 스완지 수비진에 혼란을 안겼고, 프리킥 기회에서는 아름답게 휘어지는 킥으로 선제골을 터트렸다. 창의적인 힐 패스로 스완지 수비진을 여러 차례 따돌리기도 했다.
사실 올여름 이적 시장에서 오스카는 이적설에 이름을 올렸다. 첼시가 유벤투스로부터 폴 포그바의 영입을 추진하며 오스카를 협상 카드로 내줄 수도 있다는 이야기였다. 그렇지만 이제 23세가 된 오스카는 프리미어 리그 적응을 마친 것으로 보인다.
한 순간에 발휘되는 오스카의 마법은 승부의 흐름을 바꾸기에 충분하다. 무리뉴는 이번 경기로 오스카에 대한 신뢰를 회복했을 것이다. 첼시는 어려운 경기에서 아자르의 부담을 덜어줄 선수가 필요하다.
쿠르투아의 퇴장이 준 한 가지 위안거리는 급하게 출전한 아스미로 베고비치 골키퍼가 좋은 활약을 펼쳤다는 점이다. 그는 갑작스러운 출전에 아드레날린이 솟구쳤을 텐데도 침착한 모습을 보여줬다.
베고비치조차 자신에게 이렇게 빨리 활약을 펼칠 기회가 찾아오리라고는 생각하지 못 했을 것이다. 그렇지만 페널티킥 동점 골을 허용한 이후에는 인상적인 선방을 이어가며 첼시를 패배로부터 구해냈다.
쿠르투아가 징계로 다음 경기 결장이 확실해진 가운데, 베고비치는 맨체스터 시티(맨시티)와의 맞대결에 선발로 출전하게 됐다. 우승 경쟁 팀 간의 중요한 맞대결, 베고비치는 자신이 쿠르투아의 백업이 아니라 경쟁자임을 증명할 기회를 잡았다.
▲ 그림자 - 코스타의 부상 미스테리, 이바노비치의 부진
디에구 코스타의 햄스트링 상태에 의문이 제기된 것은 이번이 처음도 아니다. 그는 예상을 깨고 선발로 출전했으나, 기대 이하의 스피드와 움직임으로 루카스 파비앙스키 골키퍼를 시험할 만한 슈팅을 시도하지도 못 했다.
코스타의 부상을 둘러싼 미스테리는 매주 이어지고 있다. 이제는 무리뉴 감독의 심리전을 넘어선 수준이다. 무리뉴조차도 코스타가 어떤 상태인지를 전혀 모른 채 매주 확인해야 하는 것 같다.
알려진 사실은 코스타가 아스널과의 커뮤니티 실드 경기 직전에 햄스트링에 불편함을 호소했다는 것이지만, 검진에서는 어떠한 이상도 발견되지 않았다. 무리뉴는 코스타가 느끼는 불편함이 위험한 부상으로 이어지지 않기만을 바라야 할 것이다.
로익 레미도 잦은 근육 부상에 시달리는 선수이고, 라다멜 팔카오는 코스타처럼 상대 수비진 전체를 위협할 만한 움직임을 보여주지는 못 하며 득점력도 실종됐다.
게다가 첼시는 수비에서도 문제가 발생했다. 무리뉴의 신임을 받아온 브라니슬라프 이바노비치가 팀의 약점이 되고 만 것이다. 그는 크로스가 정확하지도 않고, 상대의 빠른 측면 공격수를 막을 만한 스피드도 갖추고 있지 않다.
예페르손 몬테로는 2014년 여름 스완지에 입단한 이후로 프리미어 리그에서 여러 희생자를 낳았던 선수다. 이번 희생자는 이바노비치였다. 그는 경기 내내 몬테로에게 쉽게 돌파를 당하며 어려움을 겪었다.
무리뉴는 세사르 아스필리쿠에타를 그의 원래 포지션인 오른쪽 풀백에 기용하는 것을 고려할 수도 있지만, 문제는 현재 첼시에 다른 왼쪽 측면 전문 수비수가 없다는 점이다.
이바노비치는 앞으로 몇 년간 더 첼시에서 중요한 활약을 펼칠 수 있는 선수다. 그러나 오른쪽 풀백으로 계속 뛰려면 상대에 따라 세심한 전술적인 도움이 필요하다.
