[맨체스터 더비] 스몰링의 ‘멍청한 퇴장’, 명승부를 망치다

맨체스터 유나이티드(맨유)의 중앙 수비수 크리스 스몰링의 멍청한 반칙 하나가 ‘맨체스터 더비’라는 명승부를 망쳤다.

맨시티는 2일 밤 10시 30분(한국시간) 영국 맨체스터 이티하드 스타디움에서 열린 맨체스터 유나이티드(맨유)와의 2014/2015 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 10라운드, ‘맨체스터 더비’에서 아구에로의 결승골에 힘입어 1-0 승리를 거뒀다.

최악의 퇴장이자, 멍청한 반칙 장면이었다. 그 주인공은 맨유의 중앙 수비수 스몰링이었다. 정말로 불필요한 반칙이었다. 스몰링은 전반 31분 하트가 롱킥을 시도하는 과정에서 반칙을 시도했고, 불필요한 경고를 받았다.

결국 이 한 장면이 화근이 됐고, 맨유를 최악의 상황으로 빠지게 했다. 스몰링은 전반 38분 밀너의 침투과정에서 깊은 태클로 반칙을 범했고, 결국 경고누적으로 퇴장을 당했다. 

경기를 잘 이끌던 맨유에게는 최악의 상황이었다. 맨유는 순식간에 수적 열세에 놓이게 됐고, 가뜩이나 수비가 불안한 상황에서 중앙 미드필더 펠라이니를 급하게 수비로 배치해야 했다. 이후 맨유는 부상에서 복귀한 중앙 미드필더 캐릭을 투입해 중앙 수비를 맡겼다.

맨유에게 악재가 겹쳤다. 가뜩이나 수비가 불안한 상황에서 후반 10분 로호마저 부상으로 빠졌고, 19세의 젊은 수비수 맥네어가 급하게 투입됐다. 이로써 맨유는 중앙 수비 조합을 캐릭과 맥네어라는 상상도 할 수 없었던 조합을 가져갔다.

결국 맨유가 무너졌다. 맨시티는 후반 18분 왼쪽 측면을 허문 클리쉬의 크로스를 문전에 있던 아구에로가 논스톱 슈팅으로 골망을 갈랐다. 이후 맨유는 만회골을 만들기 위해 노력했지만 수적 열세를 뒤집지 못했고 결국 뼈아픈 패배를 당했다.

스몰링의 멍청한 반칙 하나. 이것이 결국 ‘맨체스터 더비’라는 명승부를 망쳤고, 화끈한 경기력을 기대했던 축구 팬들에게 실망감만 안겼다.

드로그바 “맨체스터 더비, 둘 다 졌으면”

디디에 드로그바 “맨시티와 맨유, 둘 다 지면 안 되나?”

첼시 공격수 디디에 드로그바가 맨체스터 시티(이하 맨시티)와 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 맞대결에서 어느 한 팀도 이기는 걸 보고 싶지 않다는 솔직한 심정을 드러냈다.

드로그바는 3일(한국시각) 열리는 ‘맨체스터 더비’를 앞두고 ‘스카이 스포츠’를 통해 “개인적으로는 둘 다 지면 행복할 것 같다”고 말했다. 그는 “두 팀 다 첼시의 우승을 위협할 수 있다. 현실적으로 두 팀이 비기면 만족스러울 것”이라고 밝혔다.

이어 드로그바는 지난 시즌 7위에 그친 데 이어 올 시즌에도 8위로 전력이 불안정한 맨유에 대해 “그들은 여전히 위협적인 팀”이라며, “맨유가 발전하는 건 시간문제”라고 덧붙였다.

첼시는 올 시즌 초반 10경기에서 8승 2무로 무패행진을 달리며 현재 2위 사우샘프턴을 승점 4점 차로 제치고 선두 자리에 올라 있다. 3위 맨시티는 한 경기를 더 치른 첼시와 격차가 무려 승점 9점 차로 벌어진 만큼 맨유전에서 승리해야 우승 경쟁에서 멀이지지 않는다.

맨체스터 더비, 이런 긴장감은 오랜만

맨시티, 2011년 10월 6:1 승리를 시작으로 맨유와의 최근 리그 맞대결 여섯 번 중 5승.

[골닷컴 영국] 그레그 스토버트 기자 = 맨체스터 시티(맨시티)가 맨체스터 유나이티드(맨유)를 상대로 치른 최근 여섯 번의 리그 맞대결에서 무려 다섯 번이나 승리했다. 그러나 이제는 맨유가 격차를 좁힐 준비를 마쳤다.

올해 3월 맨체스터 더비가 끝난 뒤 당시 맨유 감독이던 데이비드 모예스는 얼마 남아 있지 않던 자신의 지지 기반을 완전히 잃어버렸다.

맨유가 0:3으로 완패한 뒤 모예스는 "우리는 아주 좋은 팀을 상대로 경기를 치렀다. 맨시티는 우리가 원하는 수준에 도달해 있는 팀"이라고 말했다.

맨유가 맨시티의 수준이 되길 원한다니. 시끄러운 이웃이자 짜증 나는 동생 같은 존재였던 맨시티보다 한 수 아래임을 인정하는 발언은 모예스가 맨유 감독에 적합한 인물이 아니었다는 확실한 증거가 됐다.

맨시티가 아부다비 자본에 인수된 이후부터 맨체스터 더비는 잉글랜드 축구계에서 가장 화제를 모으는 경기가 됐다. 그러나 지난 시즌 두 팀의 격차는 어느 때보다 벌어져 있었다. 예전과 비교해 서로의 위치가 바뀌었을 뿐이다.

맨시티는 지난 시즌 더비에서 맨유를 4:1, 3:0으로 완파했고, 맨유보다 승점 22점 앞서 우승을 차지했다. 7위를 기록한 맨유는 당혹스러울 뿐이었다.

맨시티는 프리미어 리그에서 열린 최근 여섯 번의 맨체스터 더비에서 5승을 거뒀고, 그 출발은 2011년 10월 올드 트래포드에서 거둔 6:1의 대승이었다.

그러나 2일 밤 10시 30분(한국시각) 두 팀이 이번 시즌 처음으로 맞대결을 준비하는 가운데, 맨유는 맨시티와의 전력 차이를 좁히는 데 성공했다. 전력의 차이가 없다고까지는 할 수 없지만, 이번 경기를 앞둔 두 팀의 분위기를 보면 예전의 긴장감이 돌아온 느낌이다.

루이 판 할 맨유 감독은 팀에 자신의 스타일을 입히는 데 약간의 어려움이 있었고, 많은 부상 선수와 끔찍한 수비 때문에 약점을 노출한 채 경기에 임해야 했다.

그러나 지난 주말에는 첼시를 상대로 1:1 무승부를 거두며 승점을 따냈다. 리그 선두이자 가장 강력한 우승 후보를 상대로 전투적인 경기를 펼치며 득점 기회도 많이 만들었다.

웨인 루니, 로빈 판 페르시, 앙헬 디 마리아, 라다멜 팔카오에 후안 마타까지 있는 '판갈락티코' (판 할 + 갈락티코) 군단은 현재 잉글랜드에서 가장 무시무시한 조합이다. 이들은 웨스트 햄과 뉴캐슬에 연달아 패한 맨시티를 상대로도 충분히 득점 기회를 만들어낼 것이다.

맨시티와 맨유는 재능 있는 선수들을 충분히 보유하고 있는 동시에 약점도 있고, 뒤로 물러서기보다는 공격하려는 본능이 더 강한 팀이다.

맨시티는 2011-12 시즌 프리미어 리그 우승 이후 후유증에 시달렸다. 2012-13 시즌 초반 선수 개개인의 실수로 많은 승점을 놓치고, 주축 선수들이 신체적·정신적으로 지치자 맨유에 우승을 내주고 말았다.

이번 시즌에도 맨시티는 초반부터 승점을 잃어 첼시에 6점 차로 뒤처져 있다. 첼시가 이번 주말 퀸즈파크 레인저스(QPR)를 상대하기에 맨시티는 승리를 거두지 못하면 첼시와의 격차가 더 벌어질 가능성이 크다.

맨유와의 맞대결은 절대로 지난 시즌만큼 편안하지 않을 것이다. 따라서 역습 기회를 살려서 반드시 득점에 성공해야 한다. 경기가 어떻게 전개될지는 알 수 없지만, 맨유가 지난 시즌만큼 위축된 모습으로 맨시티의 홈구장에 들어서지 않을 것만은 확실하다.

지난 시즌 맨체스터는 하늘색 빛으로 물들었다. 그렇지만 이제는 맨유도 다시 맨체스터를 붉은 빛으로 물들일 전력과 의지를 갖췄다.