박주영 만나는 김신욱, 그리스전 키워드 '정신력'

검게 그을리고 까칠한 얼굴에서 비장한 각오가 느껴졌다. 그리스와 원정 평가전에 나서는 ‘진격의 거인’ 김신욱(울산)이 2일 오전 인천국제공항을 통해 출국했다. 앞서 취재진과 만난 김신욱은 “(몸은) 피곤하지만 다른 생각하지 않고 (그리스에) 가서 열심히 하겠다”고 웃었다. 김신욱은 1월 브라질과 미국을 오간 대표팀의 전지훈련을 소화한 뒤 2월에는 소속팀에 합류해 중국에서 연습 경기를 뛰었다. 지난달 26일엔 3-1로 이긴 웨스턴 시드니 원더러스(호주)와 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 조별리그 H조 1차전 원정 경기에서 풀타임을 뛰며 골맛을 봤다. 또다시 그리스로 떠나는 그에겐 강행군의 연속이다. 그럼에도 축구화 끈을 바짝 동여매고 있다. 생애 첫 월드컵 본선 무대를 밟기 위한 꿈의 여정에서 ‘선배’ 박주영(왓포드)과 주전 원톱을 놓고 선의의 경쟁을 펼치기 때문이다.

눈코 뜰 새 없는 바쁜 일정에도 김신욱이 올해 가장 이루고 싶은 꿈은 브라질행 비행기를 타는 것이다. 일각에선 소속팀과 대표팀을 오가며 너무 혹사당하는 것 아니냐는 우려를 한다. 하지만 피곤한 상황에서 ‘정신적인 무장’을 강조했다. 그는 “경기에 나설 때마다 정신적인 면을 더 신경 쓰고 있다”며 “(그리스전에서) 내가 가진 온 힘을 다하겠다”고 힘주어 말했다. 최근 A매치에서 가장 괄목할 만한 활약을 펼친 김신욱이다. 경쟁자들의 활약과 관계 없이 제공권과 득점력을 겸비한 김신욱이 월드컵 최종 엔트리에 들 것이라는 예상이 지배적이다. 그러나 세간의 평가에 어깨를 으쓱대기보다 최후의 순간까지 방심하지 않겠다는 뜻에서 ‘정신력’이라는 단어를 재차 강조했다.

최대 관심사는 그리스전에서 ‘박주영 그림자’를 걷어내느냐다. 2년 만에 다시 만난 두 사람은 공존보다 경쟁에 초점이 맞춰진다. 2년 전 이란과 치른 브라질 월드컵 아시아 지역 최종 예선 4차전에서 나란히 선발 출전했지만 시너지 효과를 보지 못했다. 4-2-3-1 포메이션을 가동하는 홍명보호에선 원톱 자리를 두고 경쟁한다. 흐름을 놓고 보면 김신욱이 ‘대세’다. 박주영이 1년 가까이 대표팀에서 멀어진 사이 김신욱은 최근 A매치 4경기에서 2골을 터뜨렸다. 홍 감독이 대표 선발의 원칙으로 삼는 ‘소속팀에서 활약’도 돋보인다. 지난 시즌 K리그에서 19골(6도움)을 터뜨리며 최우수선수에 선정됐고 최근 ACL에서도 득점포를 가동했다. 지난해 7월 동아시안컵 당시만 해도 홍 감독으로부터 머리를 활용한 단순한 플레이를 지적받았지만 이후 넓은 활동량과 연계 플레이를 향상시켰다.

그의 고공 비행에도 홍 감독이 박주영 카드를 꺼낸 건 월드컵이란 큰 무대에서 ‘경험’과 ‘리더십’이 중요하기 때문이다. 박주영은 이미 두 차례 월드컵에서 아픔과 희열을 맛봤다. 특히 홍 감독이 이끈 2010 광저우 아시안게임과 2012 런던 올림픽에서 ‘맏형’ 구실을 하며 동메달을 이끌었다. 중요할 때 ‘한 방’도 터뜨렸다. 그리스전에 나서는 태극전사 중 이근호와 함께 A매치 61경기(23골)로 가장 경험이 많다. 김신욱으로선 자신의 장점을 극대화하면서 ‘발’의 효력을 입증해야 한다. 지난 동계훈련에서 발목 훈련에 주력했다고 밝힌 그는 시드니전에서도 오른발로 골망을 흔들었다. 공교롭게도 A매치(25경기)에서 터뜨린 3골 역시 모두 발로 해결했다. ‘머리부터 발까지’ 진화한 김신욱이 경험을 무장한 박주영의 아성에 도전하는 이유다.

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김동현 포옹녀, 대체 누구? 헤서웨이 KO직후 나눈 뜨거운 장면 '화제'

김동현은 1일(이하 한국시간) 중국 마카오의 코타이아레나에서 열린 UFC in MACAU 메인이벤트 웰터급 매치에서 존 해서웨이(영국)를 3라운드 KO로 꺾은 직후, 옥타곤을 뛰어 넘어가 한 여성과 진한 포옹을 나눴다.

이에 김동현이 해서웨이를 쓰러뜨린 직후 포옹을 나눈 이 여성에 대한 관심이 모였다. 김동현의 연인이 아니겠느냐는 추측도 이어졌다.

'김동현 포옹녀'는 알고 보니 김동현이 알고 지내는 친한 누나로 이름은 티파니 홍이다. 티파니 홍은 이미 결혼을 했으며 미국에서 거주 중인 것으로 알려졌다. 그는 이날 경기를 보기 위해 마카오까지 방문했으며 평소 김동현을 적극 후원하고 있는 것으로 알려졌다.

한편 지난 2008년 UFC에 데뷔한 이후 처음으로 메인이벤트에 선 김동현은 이날 화끈한 KO로 UFC의 기대에 부응하며 통산 10승째(2패)를 달성했다.

김동현은 웰터급의 강자 해서웨이를 상대하면서도 특유의 타격을 앞세워 경기를 풀어갔다. 상대의 강력한 니킥과 테이크다운에 맞서 정확한 펀치로 1라운드를 펼친 김동현은 2라운드 들어 그라운드에서도 우위를 보이며 경기를 주도했다. 3라운드 시작부터 여유를 보여준 김동현은 상대가 들어오는 타이밍에 맞춰 백스핀 엘보우를 안면에 작렬했고 경기는 그대로 마무리됐다.

김동현은 인상적인 승리를 거둔 승자에게 보너스를 지급하는 '퍼포먼스 오브 나이트' 대상자로 선정됐다. '퍼포먼스 오브 나이트' 상금은 5만 달러로 알려졌다. 이로써 김동현은 에릭 실바전서 쟁취한 'KO 오브 더 나이트'에 이어 연속으로 보너스의 주인공으로 등극했다.

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맨유, 크로스 위해 클럽 레코드 깬다…'이적료 714억'

‘데일리 메일’을 비롯한 영국 현지 매체의 2일(현지시간)자 보도에 따르면 맨유는 오는 여름 이적 시장에서 크로스를 영입하기 위해 ‘총력’을 다할 예정이다. 맨유는 이를 위해 4.000만 파운드(714억 이적료)의 이적료도 준비할 계획이다. 이는 팀 역사상 최고이자 후안 마타의 이적료인 3천700만 파운드(약 664억원)를 훌쩍 뛰어넘는 금액이다.

2015년 바이에른과 계약 기간이 끝나는 크로스는 원 소속팀 바이에른과 이견을 좁히지 못하며 재계약을 맺지 않고 있는 상황이다. 이런 가운데 지난 1월 맨유가 크로스 영입에 뛰어 들었다.

크로스가 바이에른을 떠날 가능성도 꽤 높은 상황이었다. 크로스는 맨체스터 유나이티드와의 이적설 이후 1월 겨울 이적 시장이 닫히기 하루 전인 슈투트가르트와의 경기에서 후반 15분 교체 아웃 될 때 장갑을 벤치에 던지는 것이 중계 화면에 잡히기도 했다. 이에 크로스의 맨유행은 더욱 탄력을 받았다.

그러나 바이에른의 단장 마티아스 잠머는 크로스의 잔류를 원하고 있다. 그는 26일 독일 ‘빌트’와의 인터뷰를 통해 “우리는 크로스와 협상을 진행할 준비가 되어 있다. 결국 모든 대화가 성공적으로 끝나길 바란다”며 크로스와의 재계약을 암시한 적 있다.

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혀 차게 하는, 소트니코바, 빛 없고 빚 될 금메달

대다수 세계 피겨 관계자들은 ‘2014 소치 동계올림픽’ 여자 싱글 금메달의 진짜 주인은 따로 있다며 혀를 차고 있다.

소치올림픽 여자 싱글 ‘깜짝 금메달’ 아델리나 소트니코바(18·러시아)는 물질적 수혜자인 동시에 정신적 피해자(?)로 금세 주저앉을 위험이 있다. 러시아가 이미 소기의 목적을 달성했기 때문이다. 소트니코바는 러시아의 13개 금메달 중 하나다. 자국서 열린 동계올림픽 종합 1위라는 목표를 이룬 러시아는 소트니코바를 언제든 내칠 수 있다.

소트니코바가 올림픽 이후 세계선수권에서 자칫 부진에 빠지면 당장 러시아 국민들 사이에서도 “외신의 비평이 맞았다. 소트니코바는 금메달 자격이 없다. 부끄럽다”는 말이 나올 수밖에 없다. 갑작스러운 성과에 커다란 짐을 지게 된 셈이다.

러시아 피겨 평론가 안드레이 시모넨코가 첫 포문을 열었다. 그는 최근 트위터를 통해 “소트니코바의 점수는 과대평가됐다”고 꼬집은 바 있다. 소트니코바는 러시아 금메달리스트 축하 행사에서도 큰 환호를 받지 못했다. 오히려 러시아로 귀화한 한국 출신 안현수(쇼트트랙 3관왕)가 더 큰 환호를 받았다.

물론 소트니코바는 벤츠와 두둑한 포상금을 챙겼다. 러시아와 유럽 연합의 합작품으로 금메달을 깨문 소트니코바는 ‘꼭두각시’에 불과하다. 벌써부터 이름 옆엔 ‘가짜 챔피언’ ‘제2의 사라휴즈’가 따라 붙었다. 그렇다고 소치 올림픽을 끝으로 현역에서 물러날 수도 없는 나이다. 디펜딩 챔피언 타이틀을 거머쥔 이상 최소 2018 평창올림픽에 울며 겨자 먹기 출전을 강행할 수밖에 없다.

소트니코바를 보면 진퇴양난, 억지로 트리플 악셀 뛰던 아사다 마오(24)가 떠오른다. 자국 언론에 의해 부풀려진 아사다는 현역 종국에 ‘대성통곡’했다. 아사다는 소치 올림픽에서 자신이 천재가 아님을, 또 불세출 김연아에 다가설 수 없음을 깨달았다. 아사다는 그렇다고 백기 투항 은퇴하기도 어려운 실정이다. 아사다에 기댄 스폰서들이 많기 때문이다.

거품은 시간이 지나면 꺼진다. 1년 후, 2년 후 소트니코바가 꾸준히 기량을 유지할 수 있을까. 김연아처럼 매번 시상대에 오를 수 있을까. 이미 소트니코바는 올포디움(모든 국제대회 3위내 입상)에서 탈락했다.

소치올림픽 개막 직전 열린 2013-14 그랑프리 파이널에서 173.30점으로 ‘5위’에 그쳤다. 특히, 프리스케이팅에서 104.92점에 머물렀다. 그런 소트니코바가 자국 안방에서 프리에서만 149.95점(합산224.59)을 받아 챙겼다. 불과 몇 주 만에 50점 가까이 뛰어오른 점수다.

당초 러시아는 리아 리프니츠카야를 띄우려 했다. 그러나 리프니츠캬아는 과중한 부담을 못 이겨 자멸했다. 소트니코바는 리프니츠카야의 ‘철저한 조연’이었다. 올림픽 조 추점 행사에서도 개인훈련을 이유로 결장한 리프니츠카야 대신 대기표까지 뽑아줬던 들러리 역할에 불과했다.

그런 소트니코바가 몸에 맞지 않은 ‘왕위’에 걸터앉았다. 갈라쇼에서 자신의 부족한 기량을 덮기 위해 화려한 천을 들고 나왔다. 그러나 천마저도 소트니코바를 인정하지 않았다. 소트니코바의 의지와 다르게 천은 우스꽝스런 호랑나비 퍼포먼스에 열중했다.

선수 생활 내내 따라붙을 멍에. 소트니코바 목에 걸린 금메달이 유독 빛나지 않아 보이는 이유다.

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