‘선수영입 0명’ 클롭이 말하는 ‘감독의 중요성’

이번 시즌 잉글랜드 프리미어리그(이하 EPL)의 열기가 최고조에 이르고 있는 가운데, EPL로 부임한 새로운 감독들의 지략대결 또한 많은 이들의 관심을 끌고 있다. 특히, 이번 시즌 EPL로의 첫 도전장을 내민 위르겐 클롭, 키케 플로레스, 슬레반 빌리치 같은 감독들이 모두 기대 이상의 퍼포먼스를 보여주면서 자신들의 이름값을 알리고 있다. 

이번 시즌 EPL이 시작되기 전 가장 많은 주목을 받았던 감독 중 한 명은 다름 아닌 위르겐 클롭이다. 지금은 좀처럼 걷잡을 수 없을 정도로 명 감독들이 EPL로 몰리고 있지만, 시즌 초반 클롭의 리버풀 부임만큼 많은 화제거리를 불러온 적도 드물었다. 

클롭은 첫 시즌이라고는 믿기지 않을 정도의 활약을 이어가고 있다. 리버풀 부임 첫 시즌 만에 캐피털 원 컵 준우승을 기록했으며, 유로파리그는 조금 더 높은 위치를 바라보고 있다. 게다가 그가 리버풀의 부임했던 정확한 날짜는 10월 8일(한국시간)이다. 실제로 시즌은 8월초에 시작되고, 그 전부터 많은 준비 과정도 필요하다. 

하지만 클롭은 리버풀에 부임한지 약 다섯 달도 채 되지 않은 시점에서 팀에게 확실한 색깔을 입혀나가고 있었으며, 심지어 그에겐 단 한 명의 선수 영입도 이뤄지지 않았다. 

■ 선수영입 ‘0명’ 클롭, 다음 시즌을 바라보고 있을 뿐이다

클롭 감독 부임 후 리버풀은 발 빠르게 움직이며 올 여름 마르코 그루이치와 조엘 마팁의 영입을 확정 지었다. 하지만, 이 선수들은 다음 시즌부터 합류하는 선수들이다. 결과적으로 현재 클롭 감독이 리버풀에서 거두고 있는 승리들은 기존의 선수들만으로 일궈낸 결과들이었다.

단 한 명의 선수를 영입하지도 않고 이번 시즌 클롭이 일궈낸 성적은 더 높은 위치까지도 오를 수 있는 가능성을 내비치고 있다. 클롭 감독은 리버풀 부임 이후 지금까지 총 36경기를 치러 17승 11무 8패를 기록하고 있다. 이 중 21경기는 EPL, 나머지 16경기는 컵 대회다. 리그 내에서는 9승 5무 6패로 50%에 조금 못 미치는 승률을 기록 중에 있었지만, 승부차기 패배를 제외한다면 16번의 컵 대회 경기에서 단 1번의 패배만을 허용하고 있다. 

유로파리그(4승 3무), FA컵(1승 2무 1패), 캐피털 원 컵(3승 1무 1패)에서 좋은 모습을 보여주며 토너먼트 방식에서 강한 면모를 이어나가고 있다. 특히, 유로파리그에서는 단 한번도 패하지 않으면서 EPL 팀들 가운데 유일하게 유럽무대에서 자존심을 지키고 있다. 

■ 이적 첫 시즌부터 ‘사고’치나 

부임 첫 시즌 만에 캐피털 원 컵에서 준우승을 따낸 클롭은 현재 리그와 유럽대항전(유로파리그)만을 남겨 놓고 있다. ‘라이벌’ 맨체스터 유나이티드와의 1차전에서 유리한 고지를 선점하며 8강행에 청신호를 키며 경우에 따라서 더 높은 위치를 바라볼 수도 있게 된다.

<리버풀 남은 EPL 일정>

첼시(H) – 사우샘프턴 – 토트넘(H) – 스토크시티(H) - 본머스 – 뉴캐슬(H) – 스완지시티 – 왓포드(H) – WBA – 에버튼(H, 잔여경기)

또한 10번의 남은 EPL 일정에서 32라운드 토트넘과의 대결만을 제외하고 단 한번도 상위권(상위 6팀 기준)을 만나지도 않는다. 상위권 팀들의 험난한 일정 속에서도 꾸준히 승점을 쌓아갈 수 있는 절호의 기회가 찾아온 셈이다. 특히, 스토크시티와의 33라운드부터 치러지는 매 경기는 리버풀 입장으로써 반드시 승점을 놓쳐선 안될 경기로 지목되고 있다. 언급된 7경기에서 경우에 따라 20점에 가까운 승점도 얻을 수 있기 때문에, 5위권 진입도 바라볼 수 있다. 

■ 다음 시즌이 더 기대되는 리버풀

클롭 감독은 기자회견에서 “이번 시즌뿐만 아니라 다음 시즌 구상까지 염두에 두고 팀을 운영하고 있다”고 밝혔다. 또한 “선수 영입이나 이적에 대해서 확실한 결정은 없지만, 눈 앞의 경기만 준비하고 있는 건 아니다”라며 다음 시즌에 대한 기대감을 드러냈다. 

영국 현지 언론에 따르면 ‘리버풀의 전체적인 운영을 담당하고 있는 펜웨이 스포츠 그룹이 클롭 감독에게 1억 파운드(한화 약 1,600억원) 가량을 풀어줄 것’이라고 보도했다. 클롭 감독이 장기적으로 팀을 이끌기를 원하는 구단 수뇌부들은 실제로 영입권한을 전적으로 클롭 감독에게 넘기기도 했다. 

이번 시즌 클롭감독이 어떤 성적표로 마무리하게 될지는 알 수 없지만, 기존의 선수단만으로도 팀을 위기에서 구해내며 색깔을 입힌 것만으로도 많은 찬사를 받고 있다. 이러한 클롭이 다음 시즌 ‘EPL의 자금력’까지 등에 업게 된다면, 리버풀의 영향력은 이번 시즌보다 더욱 더 강해져 돌아올 가능성이 커 보인다. 

'전원 득점' MSN, 알고도 막지 못하는 최고의 무기

알고도 막지 못하니 상대팀으로선 답답할 노릇이다. 아스널전서 나란히 득점포를 가동하며 다시 한 번 위력을 과시한 바르셀로나의 ‘MSN 트리오’가 바로 그 주인공이다. 

바르사는 17일 새벽 4시 45분(한국시간) 스페인 바르셀로나에 위치한 캄프 누에서 열린 아스널과의 2015-16 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 2차전 경기서 3-1로 승리했다. 이로써 바르사는 1, 2차전 합계 5-1로 8강에 안착했다. 

1%의 가능성을 바랐지만 이변은 없었다. 아스널은 단단히 벼르고 나온 듯 전반 초반 좋은 흐름을 탔다. 그러나 전반 18분 네이마르의 한방에 무너졌고, 1-1로 승부를 원점으로 돌려놓은 뒤에는 후반 20분 수아레스의 환상적인 골로 다시 리드를 내줬다. 이후 바르셀로나는 후반 43분 메시가 추가골로 대미를 장식하면서 승리에 쐐기를 박았다. 

감탄이 절로 나오는 한편의 작품이었다. ‘적장’ 아르센 벵거 감독도 “세 명(메시, 수아레스, 네이마르)은 정말 예외적이다. 그들은 무에서 유를 창조할 수 있다”면서 “메시는 특히 대단했다. 그는 단 한차례의 퍼스트터치도 놓치지 않았다”며 엄지를 치켜세웠다. 

만능’ 메시, ‘득점’ 수아레스, ‘패스’ 네이마르

리그 스탯을 살펴봐도 세 선두 모두 어디 하나 빠지는 구석이 없다. 메시는 부상으로 출전시간이 현저히 낮음에도 불구하고 대등한 공격 포인트(22골 10도움)를 올렸다. 한 골당 걸린 시간도 87분으로 가장 적었다. 한 경기가 보통 90분으로 치러진다는 점을 고려했을 때, 매 경기 한 골씩은 넣어준다는 이야기다. 

이뿐만이 아니다. 메시는 드리블 돌파 성공률과 슈팅 정확도에서도 각각 66%와 64%로 가장 높은 수치를 기록했다. 다방면에서 고른 두각을 나타낸 것이다. 

수아레스는 공격 포인트 부문에서 활약이 가장 도드라졌다. 26골 12도움으로 가장 많은 공격 포인트를 기록했고, 득점률도 25%에 달했다. 네이마르는 키패스 68회와 경기당 43회의 패스를 성공시키면서 득점 뿐 아니라 동료 선수에게 패스를 찔러주는 데 능한 모습을 보였다. 

MSN의 시너지 효과, 개인 기량에 더해진 조직력

과거만 해도 조직력과 개인 기량은 반비례한다는 고정관념이 존재했다. 특출한 선수 한명이 조직력을 흐트러뜨려 좋지 않은 결과로 이어지는 경우가 잦았던 까닭이다. 그러나 메시와 수아레스, 네이마르는 개인 기량에 조직력까지 더해지면서 환상적인 시너지 효과를 내고 있다.

이에 대해 메시는 “남미라는 같은 문화권에서 자랐기에 친밀한 관계를 유지할 수 있다. 이것이 경기력 향상으로 직결되는 것 같다”면서 “또한 서로를 존중한다. 그라운드 밖에서도 마찬가지다. 경쟁 관계가 아닌 팀을 위해 뛴다는 점도 원동력 중 하나”라며 ‘친밀함’을 세 선수가 똘똘 뭉칠 수 있었던 비결을 꼽았다. 

개인 기량과 조직력, 거기에 친밀함을 바탕으로 한 이타적인 플레이까지 더해지면서 ‘MSN 라인’은 누구도 쉽게 무너뜨릴 수 없는 공격 조합이 됐다. 그동안 상대의 전술을 무너뜨리는 ‘전술 타개법’은 무수히 많이 나왔다. 그러나 이제 바르셀로나를 제외한 팀들은 ‘MSN 타개법’을 연구해야 할 지경에 이르렀다.

英대표팀, 3월 A매치 명단 발표...웰벡-스터리지 복귀

독일과 네덜란드와의 평가전을 앞두고 있는 잉글랜드가 대니 웰벡과 다니엘 스터리지가 포함된 24인의 대표팀 명단을 발표했다. 

로이 호지슨 감독은 17일(한국시간) 영국 축구협회를 통해 24인의 대표팀 명단을 발표했다. 

웨인 루니가 부상으로 제외된 가운데 그의 공백은 웰벡과 스터리지의 부상 복귀로 메울 전망이다. 부상에서 돌아온 웰벡과 스터리지는 최근 정상으로 돌아온 컨디션을 과시하며 호지슨 감독의 부름을 받은 것이다. 

웰벡과 스터리지 복귀 외에도 레스터 시티의 고공행진을 이끌고 있는 대니 드링크워터의 첫 발탁 역시도 주목을 받았다. 드링크워터는 레스터의 중원을 책임지며 팀의 선두 질주에 큰 역할을 담당하고 있다. 이에 프로 데뷔 10시즌 만에 대표팀 승선의 기회를 잡은 것이다. 

이 밖에도 EPL 득점 1위와 2위를 달리고 있는 해리 케인과 제이미 바디가 나란히 이름을 오렸으며 선두 레스터와 2위 토트넘에서 무려 7명의 선수가 대표팀에 발탁됐다. 

한편, 명단이 발표된 가운데 잉글랜드 대표팀은 27일 독일과, 30일 네덜란드와 평가전을 치른다. 

▼잉글랜드 대표팀 소집 명단

GK- 잭 버틀란드, 포스터, 하트

DF- 라이언 버틀랜드, 케이힐, 클라인, 자기엘카, 로즈, 스몰링, 스톤스, 워커 

MF- 알리, 바클리, 다이어, 드링크워터, 헨더슨, 랄라나, 밀너, 스털링

FW- 케인, 스터리지, 바디, 월컷, 웰벡